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张文和张有财又急又气，本打算去邻村的私塾念书，可二姑突然给他们带来了一个好消息。
原来，那沈富贵倒是个讲信用的人，自从张武被打四十大板后，沈富贵就派人挨家挨户地去收回之前的成命，允许村民们今后购买张木匠的木制品。
三天后，私塾的郑夫子得到风声，知道沈富贵已经原谅了张家五兄弟，这才勉为其难地收下张文和张有财。
于是，张文和张有财便正式成为读书人，而家中的大部分重担，就落在张虎、张小宝和李明珠身上。
每天太阳刚刚升起，张文和张有财就去私塾听课；张虎去地里忙活；张小宝去打渔；李明珠则留在家中，照顾重伤卧床的张武。
眨眼间，三天就过去了。
这日，李明珠替张武上药，张武疼得满头大汗，却还是强忍剧痛，一声不吭。
李明珠忍不住一阵心酸，柔声将张武哄入睡，然后来到院子里偷偷抹眼泪。
这一切明明是香雪的错，为什么武哥要被打四十大板，为什么武哥要忍受这样的痛苦？
李明珠越想越气，忽然想到当初香雪被打耳光的那天，邻居家的杨婶曾目睹了事情的所有经过，也看到香雪先污蔑张武，后来又辱骂殴打自己……
如果有杨婶作证，或许沈富贵就会相信是香雪在撒谎！
虽然此事已经平息，村民们也渐渐地不再孤立李明珠和五兄弟，但张武被打得这么惨，李明珠实在咽不下这口气，还是想向沈富贵解释清楚，让他知道事情的真相！
抱着这样的念头，李明珠就急忙赶到隔壁的院子里，想请杨婶和她一同前往沈府。
不料，杨婶居然告诉李明珠，一个月前，沈富贵就派人来询问过她，问她是否知道事情的真相。
当时杨婶就一五一十地把事情交代了一遍，想必那些下人回去后，应该禀报了沈富贵。
换句话说，沈富贵明知香雪在撒谎，却还故意打了张武四十大板！
听完杨婶的话后，李明珠的肝肺差点气炸，怒火攻心之下，李明珠也顾不上许多，从厨房里找了两把匕首，一把别在腰间，一把藏在靴子里以防万一。
紧接着，她给五兄弟写了张留言条放在桌上，留言说她去沈府找沈富贵理论，然后就气冲冲地出了门。
春日的下午，李明珠再次来到那片广阔的清莲牧场。
不料，汤管家告诉李明珠，沈富贵骑马去了，然后就将她带到树荫下的桌椅前，让她在那里等候。
李明珠等来等去，等了半个时辰，仍然不见沈富贵出现。
这时，汤管家见她闲得无聊，就提议让她去骑马。
然而，汤管家真的如此好心吗，竟愿意让李明珠这个村妇去骑沈府的马？
答案自然是否定的。
汤管家是个人精，一个多月前，见沈富贵盯着李明珠发呆，眼神忧伤而温柔，汤管家就暗自诧异。
后来，李明珠口出狂言，当着众人的面嘲笑香雪是破鞋，还辱骂沈富贵是老头子，沈富贵居然没有当场发怒，而是将李明珠平安无事地放出沈府。
再后来，张武被杖责四十大板，沈富贵就收回了之前的成命，允许村民们去购买张木匠的木制品……这就说明，沈富贵并没打算惩罚李明珠的口无遮拦！
换句话说，很可能是李明珠的美貌或身上的某种特质吸引了沈富贵，这才让沈富贵没有治她的罪！
想通这一点后，汤管家对李明珠的态度就开始一百八十度大转弯，从最初的不屑变成如今的和颜悦色。
要知道，身为马匪头子，沈富贵性情残暴，曾经杀人如麻。
当面辱骂沈富贵是老头子，却还能不受任何处罚的人，多年来也就只有李明珠这一个而已！
兴许不久后，李明珠就会变成沈富贵的第20房小妾了……
汤管家一边在心里嘀咕，一边把李明珠带到一群矫健的骏马前，让她任意挑选一匹马来骑。
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