赵怀鞍推开义庄木门时，铜锁上的灰垢簌簌而落。
十五具新棺呈北斗状陈列，棺盖缝隙渗出粘稠黑液，在青砖地上绘出鼠头图腾。
他握紧腰间佩剑，剑鞘上昨夜沾的鼠血已凝成褐斑。
"
大人当真要犯忌讳？"
王仵作提着灯笼的手在抖，火光映得棺面咒文忽明忽暗，"
昨夜西郊又抬回来三个......"
话音未落，东南角的柏木棺突然震颤。
赵怀鞍箭步上前，剑锋抵住棺盖缝隙："
开棺！
"
棺盖掀开的刹那，腐臭味混着奇异的檀香扑面而来。
死者是失踪半月的绸缎商，面皮完好如生，脖颈却布满蜂窝状孔洞。
赵怀安剑尖挑开寿衣，露出胸腹间新缝的伤口——五色丝线将皮肤缝成鼠头图案，线脚处粘着未干的血脂。
"
取桃木钉来。
"
赵怀鞍话音未落，尸身突然睁眼。
绸缎商嘴角咧至耳根，喉间钻出条三尺鼠尾，尾尖卷着半片带牙印的耳朵。
剑光闪过，鼠尾应声而断。
黑血喷溅在棺椁上，竟蚀出"
午时三刻"
四个篆字。
王仵作瘫坐在地："
是灰仙娘娘的催命符......"
晨雾未散时，衙役急报城隍庙异动。
赵怀鞍策马赶至，见庙前石阶爬满灰斑，每块青砖缝隙都钻出细如发丝的鼠须。
正殿香案上，那尊鼠首城隍像的右眼正在淌血，金漆剥落处露出森森白骨。
"
大人小心！
"
惊呼声中，梁上坠下个灰影。
赵怀鞍旋身避让，灰布衫的药童阿沅摔在供桌前，符纸下的右眼渗出黑血："
祭坛......在古槐......"
庙外忽然传来铜铃声。
蒙眼游医倚着断墙，手中人皮灯笼映出他溃烂的半边脸："
赵大人何苦逆天而行？"
灯笼忽明忽暗间，赵怀鞍看见游医脚下没有影子。
阿沅突然暴起，袖中银针直取游医咽喉："
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