孟筱摆首道：“王后说夕时有雨，河中风浪不小，不必去这许多人。”
婉妤叹道：“既有风浪，王后仍迅速前去……”
“那是自然，”
孟筱笑得皮里阳秋，“这媳妇，王后做得总比别人上心……妹妹快随我去罢，再晚，容夫人母女就该歇息了。”
王后既不在宫中，对孟筱的邀请婉妤便没了推辞的理由，只得随她去容夫人的居处看新生的公主。
容夫人的宫室不大，院中枯木衰草不少，室中物事相当简朴，可见亦不是个得宠的。
见孟筱与婉妤进来，那临盆未久的纤弱妇人硬撑着想起身施礼，孟筱将她止住，让她仍旧躺下休息，她连连道谢，双睫一低，目中尽是谦卑之意。
婉妤听说过，容夫人原是掌王宫缝线之事的缝人，平日为大王缝制衣物。
一日子暾偶经她服役之所，见她正坐于院中脉脉低首缝一件素色禅衣，那婉约神情令子暾心有所动，遂命她侍寝，可惜未过许久便把她抛之脑后。
因她出身卑贱，宫人也不把她放在眼里，常有怠慢之处。
幸而身怀有孕，得王后加以照料，处境才微有改善。
孟筱略作问候，容夫人小心翼翼地回答，状甚恭谨。
孟筱又问起小公主，容夫人便让内人将公主抱来给她与婉妤看。
孟筱先起身接过公主抱着，连声赞其可爱。
婉妤亦过去，低首看小公主。
那是个柔弱瘦小的女婴，周身红通通地，裹于襁褓中，哇哇地哭着，像只饥饿的猫儿。
她脑袋仅有成人的拳头大，皮肤上有清晰可见的血丝，这一哭，眼睛鼻子全皱在一起，本来小巧的嘴彼时大张，红肿的小舌在咽部惊惶地颤动。
婉妤不觉她可爱，只感心酸，依稀从这小公主与容夫人的身上看到了自己与母亲的影子，目中渐渐浮起一层微光。
她把一直紧握的篪搁在一侧几上，伸手向小公主：“我抱抱。”
孟筱把小公主移交到婉妤臂中，婉妤抱着，轻拍襁褓，低哄小公主，那女婴竟也逐渐安静下来，在婉妤怀抱中沉沉睡去。
孟筱啧啧称奇：“刚才我怎么哄小公主都不理，只是哭，而妹妹一抱她便安静了。”
容夫人微笑道：“小妤夫人温和良善，孩子一定都会喜欢的，将来也必会是位好母亲。”
孟筱立即附和：“我这妹妹面相极好，是有福之人，日后定能为大王添几位公子。”
婉妤面红过耳，孟筱见状又肆无忌惮地与随行宫人一起大笑，继续调侃她。
婉妤更是如坐针毡，遂起身告辞。
逃也似地出了容夫人宫院，身后菽禾忽问：“夫人，你从菡泽带来的篪呢？”
婉妤一怔，当即返回宫室，举目一看——几上空空如也。
“筱姐姐，我的篪呢？”
她焦虑而哀求地看着孟筱问。
孟筱作诧异状：“篪？妹妹不是一直亲手拿着，片刻不离么？”
婉妤盯了她良久，孟筱仍神色不变。
婉妤再看容夫人，容夫人则一脸茫然，似全然不知发生何事。
婉妤呆立半晌，终于转身出门，心知她已无找回篪的可能。
淇葭次日黄昏才回宫。
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