走到二三十里地，路上一个人都没有，小梅让马车停下，叫王慕贞下马，支开随从后说：“王郎啊王郎，咱们相聚日子短，分开日子长，是不是挺心酸的？”
王慕贞吓了一跳，问怎么回事。
小梅说：“你真以为我是谁呀？”
王答：“不知道。”
小梅说：“当年在江南救过一个死刑犯，有这事吧？”
王说：“有。”
小梅说：“当时在路上哭的老妇人是我娘，她感你救命之恩，想报答你。
正好你夫人信佛，我就扮成神道，其实是要把我许给你报恩。
如今幸好有了这襁褓中的孩子，心愿已了。
我看你厄运将至，这孩子留在家里恐怕难养活，所以借‘回娘家’的由头，带他避开劫难。
你记住，家里有死人的时候，赶在晨鸡刚叫时，到西河柳堤上，看见有人挑着葵花灯过来，拦住苦苦哀求，就能免灾。”
王慕贞答应了，又问何时归来。
小梅说：“归期不定，但一定要牢记我的话，咱们很快还会见面。”
临别时，两人拉手痛哭，眼泪止不住。
小梅转眼登上车，车马快得像风一样消失了。
王慕贞望着她远去，直到看不见才回家。
过了六七年，小梅毫无音讯。
忽然四乡流行瘟疫，病死很多人，王家一个婢女病了三天后死了。
王慕贞想起当年小梅的叮嘱，心里很在意。
这天他和客人喝酒，大醉后睡着了。
醒来听见鸡叫，急忙跑到堤头，看见灯光闪烁，可灯刚过去。
他拼命追赶，只差百步左右，却越追越远，最后看不见了，懊恼地回家。
几天后他突然生病，很快就死了。
王家宗族里很多无赖，看他家没了顶梁柱，就欺负孤儿寡母，田里的庄稼、树上的果子，公然砍伐摘取，家道越来越败落。
过了一年，小妾生的儿子保儿又夭折了，家里更没人主事。
族人更嚣张了，分割田产，马厩里的牛马全被抢空，又想瓜分宅院。
因为小妾还住在家里，他们就带了几个人来，强行要把她卖掉。
小妾舍不得幼女，母子俩抱头痛哭，邻居看了都心酸。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。