小虎记得放假到家那天，天下着冻雨。
他刚一到家，兰香就迫不及待地带着他下田去挖甘蔗。
兰香戴着一顶破斗笠、披着一张破旧的塑料布，一下田就使命地挖开来，没几下斗笠就掉了。
兰香把斗笠捡起来戴上，可是没挖几下又掉了，兰香又把它捡起来戴上，挖几下又掉了。
反复了几次后，兰香干脆不管它了。
她身上的那块塑料布也歪到了一边，冰冷刺骨的雨打在她头上身上，不一会儿浑身都打湿了。
兰香顾不得这些，不知疲倦地挖呀刨呀抬呀，头顶上丝丝缕缕地往外冒着「白气」。
当晚，兰香带着他把挖来的甘蔗装在锦旺的手扶拖拉机上。
第二天早晨4点多钟天还没有亮就出发去江湾卖甘蔗。
锦旺戴着帽子坐在驾驶位置，小虎坐在车斗的甘蔗上。
到江湾全是盘山公路，山里气温更低，路面上都结了薄薄的一层冰，手扶拖拉机「卟卟」有气无力地喘着，竦两下、滑一下地爬着。
手扶拖拉机爬不动，可是迎面而来的寒风依然钻心刺骨，小虎的脸和手脚都麻木了，头全缩进了衣领口，和着拖拉机的「卟卟」声瑟瑟发抖。
锦旺鼻尖上挂着一滴清鼻涕水，手脚僵硬地操作着拖拉机，拖拉机使劲地竦一下，那滴鼻涕水就掉了，不一会儿他的鼻尖上又冒出新的一滴来。
过了年开学时，兰香把那些卖甘蔗换来的钱全部给了小虎作为去学校的生活费。
这些钱有10块的、5块的，更多的是1块的、5角的、2角的和1角的，有的皱褶不堪、有的脏污不堪，兰香把它们整理好，10块一叠，用一个洗衣粉袋装起来交到小虎的手上，小虎在接过那一袋钱时泪流满面、哽噎不能言语。
严班长问小虎考虑得怎么样时，小虎的情绪仍然沉浸在兰香千辛万苦种甘蔗供他读书的情境里。
宣传股长听说小虎不愿意交钱，感到不可思议。
他把小虎叫到办公室里来问话：“小虎，听说你不愿意出那500块钱，是吗？为什么呢？”
“股长，我一个月津贴才九十来块钱，哪里出得起500块钱喽。”
小虎站在那里低着头说。
“是很困难，你看我出的还是你的10倍呢。”
股长说。
“股长，你有工资的嘛，我那是津贴，怎么能比呢？”
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