“唳！”
五月初，当天空中的苍鹰掠过蓝天，其目光始终死死盯着那广袤的大地。
在那水草丰茂的河西大地上，一支队伍如棕色的长龙般，一路向东。
在这长龙前后左右各十余里外，零星遍布着许多骑马的塘骑。
他们的存在，使得长龙中的弟兄可以轻装简行，不必负甲行军。
“唏律律……”
军马唏律，马背上的刘继隆眺望前方十余里外的沙州军队，驻马看了一眼自己的四周。
辽阔的草原上，塘骑以十里为间隔扩散开来，将四面八方的情况及时向中军汇报。
经过福禄一战，沙州军缴获了不少军马和驽马。
如今的十三团也从步七骑三的混合团，变成了步骑各半的混合团。
百余名骑兵在行军时充当塘骑，在作战时充当侧翼，而第三伙只是其中的一部分。
这是大军开拔的第七日，这些日子大军每天行军四十里，速度不算慢。
“按照这个速度，我们后天就能抵达张掖，估计明天前军的探马塘骑就能和张掖的番贼碰上。”
刘继隆交代着，同时躬身从马鞍一侧取出水囊，打开喝了一口。
五月中旬的河西走廊已经十分炎热，作为塘骑，刘继隆他们人均穿戴甲胄，阳光照射下，甲片滚烫发热。
普通的兵卒没有钱置办类似绣衫的东西，便只能用布缠绕上半身，使得甲片没有那么烫。
“这天气，也太热了……”
驻马刘继隆身侧的张昶忍不住开口擦汗，其余人也都面色发苦。
这个季节的河西走廊炎热，以刘继隆前世的经历来说，正午时分的旷野外，起码有三十五六度的气温。
这样的气温，加上祁连山丰富的雪水资源，也难怪这个时代的河西走廊能做到遍地草场了。
“走吧，还得这样慢吞吞的走两天呢。”
抖动马缰，刘继隆催促众人跟上。
随着时间一点点过去，当太阳距离落下还有三个指头高度的时候，前方的大军也开始驻足扎营了起来。
见状，刘继隆他们并没有松懈，而是警惕打量四周，等待其它团的塘骑换班。
此次沙州军东征，有步卒一千五百人，骑兵四百人，另外还有民夫一千八百人，合计三千七百人。
相比史书上动辄十几万、几十万人的战争，他们这点人数明显不够看。
不过在这河西走廊，还没有任何势力敢保证能轻易吃下他们这点人。
大军扎营时，张议潮亲自指点将士们如何扎营，而张淮深、李恩、索忠顗、王景翼等人则是跟在他的身后。
对于大军当下的规模，所有人都感到十分自豪。
“等拿下了甘州二城，好好训练一番，我们也能拥兵上万了！”
开口说话的是粟特人索忠顗，是当下沙州内部几大家族之一的家主。
自沙州军队一路东征以来，眼下在敦煌等六城设置了二十个团。
加上张议潮率领东征的九个半团，合计是二十九个半团，计五千九百人。
在这些团里，张议潮能控制近十一个半，索氏六个，李氏五个，其余类似曹氏、清河张氏等家族各自控制七个。
正因如此，索忠顗现在说出这种话，绝不是单纯的感到骄傲，而是在试探。
面对他的试探，张议潮没有立即作答，反倒是跟在张议潮身后的李恩开口道：
“拥兵上万说着好听，但养起来可不是什么便宜事，单说甲胄就足够四州之地打造数年。”
“哈哈，那是自然！”
索忠顗看似豪爽耿直，可心思狡诈。
他并不想和李恩争斗，所以他对张议潮道：“刺史，我军若是拿下甘州，那这甘州之地，不知道交给谁驻守？”
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