为了来年春天产鱼卵，冬日的鱼大多肥美，鱼肉谭栀切了大块半是炒半是炖，下入油锅后，添盐粒炒至半熟加入冷水，再添入老姜片与米酒，便守着通红的灶中炭火炖鱼，炖至剩下一半汤汁时起锅，汤色奶白，鱼肉软嫩，连汤带肉一并食下，一丝腥味也无，冬日寒夜叫人的胃口放大，一大锅鱼肉与汤，谭栀全食尽了，食完后打开灶上木盖，灶下炭火已熄，锅中水泛着滚烫热意，将水中两盅桂花酿取出，捂在怀里，进入屋中，关上屋门，隔绝冬日寒风，食下鱼汤后的暖意从胃向四肢百骸游走，并未被寒风驱散，此时钻入被中，饮下两盅微烫绵甜桂花酿，便是一夜无梦好睡，睡至大天光方醒了。
醉酒相见临湖村落，民风淳朴，谭栀揣着三两袋银钱，日子总不会很难过。
西南角的槐树与院中散种的老姜，便是院中少有的两道绿意，缸中所植的荷花已然枯萎，只在水中寻到一些泡软的烂茎子，想来缸底是有细藕的，只是谭栀嫌缸中水凉，不愿伸手去碰，昨夜的鱼肉与鱼汤谭栀食得颇为满意，床帐桂花香谭栀醒来之时，院外天幕晦暗昏沉，已是夜要来临的时辰了。
从屋门走至院内石桌的短短十几步，谭栀已想明祁殊与福子为何会在此地的缘由，又是一年桃花开的三月，祁殊得来购置干虾粒。
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