为了避免亲姐姐再被负心汉骗，七宝亲自出马，去邀请那个“怪人”
喝酒吃饭，边吃边聊。
“怪人”
姓何，名秦，是个很年轻的秀才。
七宝学问也不错，与他有共同话题可聊。
两人从春秋战国的儒家、法家、墨家，聊到道教、佛教的争端，再聊到唐宋诗词……
散场之后，七宝回到家，对王俏儿和赵理说：“爹、娘，那人有真才实学，再过几年，估计可以考上举人，光耀门楣。”
王俏儿急得跺脚，双眼瞪得圆圆的，说：“谁让你打听这个了？我要知道他的人品咋样？是否贪财好色？是不是白眼狼？”
面对亲娘的激动火气，七宝叹气，说：“我跟他只吃一顿饭而已，哪能看那么透彻？”
赵理接话：“别急！
日久见人心，慢慢看吧。”
王俏儿哪能不心急？当即话赶话：“前面那个负心汉，就是你亲自相看的，还不是看走眼了？”
赵理自己也愧疚，抬手摸摸鼻子，无言以对。
上次他在茶楼听说书先生讲女娲补天、用泥巴捏小人儿的故事，当时他就心想：如果我也有这本事，我就亲手帮元宝捏个好夫婿出来，一定要样样都好，特别是良心不黑，这样才配得上我闺女。
元宝是他和王俏儿的第一个孩子，是他们最疼爱的，偏偏这孩子姻缘不顺，让他们颇为头痛。
他们商量这些事情时，都避着元宝，担心她受刺激。
——
元宝正在阿缘的屋里逗小侄女玩。
小小的娃娃，随便逗一下，就甜甜地笑，圆润的脚丫子乱蹬，还喜欢用没长牙的嘴巴啃自己的小拳头。
付二少奶奶摇晃拨浪鼓，开心地说：“麒姐儿，看看我是谁？”
“我是外婆！
外婆最喜欢你。”
显然，麒姐儿很受宠，阿缘和元宝都在看她，而且捏捏她的胳膊，又捏捏她的小胖腿，觉得她简直像神兽麒麟一样，是稀世珍宝。
——
付平安得知阿缘生了麒姐儿，他当即决定回一趟洞州。
阿缘和他虽然不是亲姐弟，甚至没有血缘关系，阿缘只是付家收养的，但他们一起长大，在感情上就是一家人，阿缘在他心中的地位就是亲姐姐。
出发之前，他特意逗一逗立哥儿和卫姐儿。
“立哥儿，你和我一块儿回洞州去看看吗？回头，我再带你回京城来。”
立哥儿想一想，摇摇头，故作高深地说：“舅舅，我太忙了，没空出远门。”
付平安溢出笑声，又问：“卫姐儿，回去看你娘亲不？”
卫姐儿不假思索地摇头，响亮地说：“小姨不走，我也不走！”
王玉娥调侃道：“你变成你小姨的尾巴了。”
“尾巴？”
卫姐儿立马扭头去瞅自己的屁屁，看自己有尾巴没，还用小手摸一摸……
王玉娥把两个小包袱交给付平安，笑道：“红色那个送给麒姐儿，紫色那个交给你乖宝姐。”
红色的包袱里装着礼物，紫色的包袱里装着信，重量明显不一样。
付平安爽快答应。
这次，他还邀请好友任武和他一起去洞州游玩。
任武天天玩雕刻，不仅手累，眼睛也太累，需要劳逸结合，恰好又需要寻找新的灵感，而且还想去外地找一找好玉石，于是欣然答应付平安的邀请。
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