受苏荣荣那番话的影响，皇帝第二天特意宣唐风年到御书房觐见，询问：“唐爱卿，如何尽快打赢这场仗？”
“你有何良策？”
唐风年早就深思熟虑过这个问题，不必临时抱佛脚，所以流利地回答：“启禀皇上，工欲善其事，必先利其器。”
“微臣认为，打仗的武器很重要。
朝廷不断给边关将士提供改良过的、杀伤力更大的武器，比敌人的武器更强，肯定能大大提升将士们的士气。”
“士气如虹，武器强大，百战百胜。”
皇帝思量片刻，不客气地吐出两个字：“废话！”
站在角落的小太监忍不住瑟瑟发抖，暗忖：真是伴君如伴虎！
唐大人这话明明说得挺好，却被皇上呵斥。
哎！
要想不被骂，只能当哑巴。
不过，哑巴哪有做官的机会？
唐风年丝毫不敢反驳，姿势依然恭恭敬敬。
皇帝又说：“朝廷一向重视武器制造，根本不用你废话。”
“问题是，你能提供强大的新武器吗？”
“神机营倒是搞出了杀伤力巨大的新武器，但令人头疼的是——那新武器像尚未驯服的野马一样，容易误伤自己人。”
唐风年微微低头，暗忖：这确实令人头疼。
他无言以对，毕竟术业有专攻。
他擅长处理案子，却从未制造什么新武器。
皇帝变得烦躁，让唐风年退下。
唐风年行礼之后，恭恭敬敬地转身离开。
走下那长长的汉白玉阶梯时，调皮的风跑来捉弄他，不仅吹乱官袍，钻进宽大的衣袖里玩耍，还差点把他的官帽吹飞。
他连忙用手扶住官帽，加快脚步，尽快离开这个风大的地方。
有个太监站在高高的台阶上方，目送他，无声地咧嘴笑，暗忖：唐大人刚才被皇上骂了，这会子走得忒快，莫不是生闷气吧？或者，被吓破胆了？哼，有趣。
——
唐风年刚走，紧接着，皇帝又宣欧阳凯觐见，意味深长地说：“盐道上，都是肥差。”
“你派锦衣卫去查一查，贪官污吏有多少？”
欧阳凯心领神会，暗忖：盐道上的猪养肥了，该宰一批了。
他恭恭敬敬地答应，立马去办事。
皇帝端起茶盏喝茶，心情变得舒畅，对欧阳凯的办事能力挺放心。
欧阳凯的靠谱，令他不必怀念曾经的陆大人。
对皇帝而言，锦衣卫只是他手中的宝剑罢了。
无论宝剑上刻什么名字，真正的主宰者只有一个，那就是他自己。
至于锦衣卫指挥使，看起来威风，也只不过是剑柄罢了，并非握住剑柄的手。
真正握住宝剑剑柄的手，只能属于皇帝一人。
为战事、权力、国库忧思忧虑，勾心斗角，皇帝忽然感到疲惫，叫太监总管王卷过来捏肩膀、捶背，然后他闭目养神。
太监王卷伺候皇帝时，小心翼翼，捏肩膀的动作不敢太重，也不敢太轻，连呼吸都不敢太急促。
皇帝闭着双眼，正在享受这片刻的安宁，打个盹。
不远处，四方冲天耳铜香炉里的烟袅袅升起，透着神秘的气息，仿佛暗中潜伏一个妖怪，正伺机而动。
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